E’ tempo di passare a dare uno sguardo alla scheda audio vera e propria. Iniziamo subito con il dire che la  Creative Sound BlasterX AE-5 Plus come tutti gli altri modelli della serie/famiglia AE è una scheda PCI-E e sfrutta il Bus x1 per il collegamento nel vostro PC sulla vostra scheda madre. Per chi non avesse a disposizione tale slot potrà facilmente e senza alcuna paura sfruttare la scheda audio inserendola in uno slot VGA aka PCI-Express x16.

A livello estetico la Creative Sound BlasterX AE-5 Plus presenta una copertura in alluminio verniciata di nero con una superficie rugosa. Ciò permette di evitare di lasciare impronte sia in fase di installazione sia in fase di maneggio della scheda stessa. Il design risulta curato ed elegante. La Creative Sound BlasterX AE-5 Plus offre linee pulite ma con un taglio per certi versi aggressivo nel lato destro del PCB. Sulla cover possiamo trovare anche il logo della serie Sound BlasterX in colorazione bianca dove la X di colore rosso fiammante risalta e contrasta alla perfezione. Il meglio ci viene offerto solo una volta installata e collegato un cavo Molex a 4 Pin (fonte di alimentazione per l’illuminazione RGB integrata della scheda stessa) oltre che come surplus aggiungere anche la striscia a LED inclusa nel bundle. Le dimensioni della scheda sono di 145 x 20 x 128 mm e risultano standard per la tipologia di componente in esame.

Qui possiamo trovare il dettaglio/scritta ‘’Sound BlasterX Pro-Gaming’’.

Qui invece le linee con inserto in plastica semitrasparente nella parte interna della cover che ci daranno modo di saggiare dell’illuminazione RGB una volta in funzione.

L’illuminazione RGB prosegue nella scritta ‘’AE-5 Plus’’.

E nel retro del PCB alla scritta rinnovata ‘’Sound BlasterX Pro-Gaming’’.

Prima di dare uno sguardo al retro del PCB osserviamo il connettore a cui andrà o potrà essere collegata la striscia LED RGB inclusa nel bundle. Ricordiamo ma potremo vederlo di persona anche dopo come la striscia LED utilizza un attacco proprietario e dunque non potremo sfruttare le classiche strisce LED in commercio a meno di un adattatore che pensiamo attualmente non essere in commercio da parte di Creative.

Ecco dunque che capovolta la scheda audio possiamo vedere il suo PCB bianconero con un motivo a strisce. Il retro del PCB risulta pulito e ben curato.

Non ci resta che dare uno sguardo ai connettori che la Creative Sound BlasterX AE-5 Plus mette a disposizione. Ne troviamo un totale di sei e suddivisi in cinque con classico ingresso jack placcato oro 3,5 mm e uno con ingresso SPDIF/Ottico. La dotazione è classica di una scheda di fascia media come la AE-5 Plus e permette la connessione delle principali periferiche audio in commercio quali cuffie, impianti stereo, dolby e altro.

Nel dettaglio troviamo da sinistra a destra:

• Ingresso Microfono
• Ingresso Cuffie
• Ingresso Frontale  (L / R)
• Ingresso  Posteriore (L / R)
• Ingresso  Centrale / Subwoofer
• Ingresso Uscita ottica

Se dunque nel lato esterno troviamo le uscite audio in quello interno non possiamo non avere un connettore HD_Audio, per poter collegare il cavo delle uscite audio del nostro case e sfruttare dunque gli ingressi del case, e il connettore Molex 4 Pin per l’alimentazione dell’illuminazione RGB Creative Aurora integrata e di quella ampliabile con la striscia LED.

Dopo aver analizzato la scheda audio esternamente passiamo ad una rapida analisi della striscia LED per poi ripassare alla scheda audio e precisamente al PCB vero e proprio.

Come dicevamo nel bundle è fornita una striscia LED RGB a 10 LED da 30 cm di lunghezza che potrà essere connessa alla scheda audio per non solo migliorare e ampliare l’illuminazione RGB della scheda stessa ma dare quel tocco in più anche al vostro PC nel caso in cui non aveste già striscia a LED.

La striscia LED che ci viene fornita da Creative è una striscia che come abbiamo detto si caratterizza per la presenza di 10 LED SMD 5055 ad alta luminosità. La striscia è dotata anche di piccoli magneti interni per una duplice applicazione nel caso in cui la striscia di biadesivo 3M non fosse sufficiente.

La striscia ha una lunghezza di 30 cm che pensiamo siano più che sufficienti a coprire un lato del case e offrire la giusta illuminazione all’interno.

La striscia adotta connettori proprietari e dunque dovremo sfruttare il cavo prolunga/adattatore per poterla collegare alla scheda audio.

Dopo questa piccola parentesi sulla striscia LED è ora di denudare la Creative Sound BlasterX AE-5 Plus. Operazione super veloce e di facile compimento. Capovolgendo la scheda non ci basterà altro che svitare tutte le viti poste nel retro del PCB per poter poi rimuovere la cover e accedere al PCB vero e proprio. Noi per comodità abbiamo rimosso anche la staffa PCI-E.

Possiamo dunque osservare il PCB della Creative Sound BlasterX AE-5 Plus. PCB di colore nero con riportato il modello ‘’reale’’ ovvero SB1740. La componentistica è posizionata in modo ottimale e ordinata. Possiamo immediatamente riconoscere i principali chip presenti.

Partiamo dai due chip: CA0113-4AG HF e CA0132-4AN HF. Questi vanno a ‘’comporre’’ il processore sonoro BlasterX Acoustic Engine e sono sempre loro che servono i canali di uscita e sono impegnati nell'elaborazione del suono, incluso il surround virtuale.

Proseguendo troviamo il DAC ESS ES9016K2M SABRE 32 Ultra che possiamo trovare in apparecchiature di fascia e prezzo più alti. Tale DAC supporta una profondità massima di 32 bit e una frequenza di campionamento fino a 384 KHz oltre che una gamma dinamica di 122 dB e una distorsione armonica più un rapporto di rumore dello 0,00032%.

Non distante dal chip DAC ESS ES9016K2M SABRE 32 Ultra troviamo quattro microcircuiti L4562 che sono incaricati della gestione dell’amplificazione discreta Xamp per le cuffie. La Creative Sound BlasterX AE-5 Plus permette di sfruttare/supportare in totale facilità cuffie con impedenza di 1Ω fino a 600 Ω. Ogni cuffia collegata alla Creative Sound BlasterX AE-5 Plus avrà potenza sufficiente a suonare al meglio possibile e restituire dunque la migliore qualità audio.

Prima di passare al famoso Sound Blaster Command Center vi lasciamo a qualche scatto dell’illuminazione RGB possibile con la Creative Sound BlasterX AE-5 Plus.